Семейное образование — это форма получения образования вне школы (статья 17 закона «Об образовании в Российской Федерации»). Она подразумевает самостоятельное освоение основной образовательной программы. Ответственность за качество обучения лежит на родителях. Самообразование — то же, что и семейное образование, только для детей старше 15 лет или тех, кто получил аттестат об окончании девяти классов.
Экстернат — это форма аттестации на семейном обучении и самообразовании. Когда ребёнок прикрепляется к школе для прохождения промежуточных и итоговых аттестаций, он приобретает статус экстерна и равные с остальными школьниками академические права.